La diferencia entre un delito y una contravención está en la pena que se impone por cada uno. Un delito es una infracción penal que se sanciona con pena de prisión, mientras que una contravención se sanciona con una pena que no implica prisión o que es de hasta treinta días
La distinción entre delitos y contravenciones se basa en la gravedad del hecho ilícito que da lugar a una graduación diferente de las penas en uno u otro caso, considerándose a las contravenciones como delitos menores o pequeños